L’isola di Ellesmere
L’Isola di Ellesmere è una delle più grandi del Canada con un’area di 200.000 km quadrati. Fa parte del territorio “Nunavut” creato recentemente. Nel 2001 la popolazione dell’isola fu stimata essere composta da 168 individui. Le condizioni climatiche sono così rigide ed estreme che Jerry Kobalenko, un viaggiatore entusiasta dell’isola, ha intitolato il suo libro di viaggi: “The Horizontal Everest”
Il popolo degli Inuit
Quasi l’83% dei 26.000 residenti del territorio Nunvaut (sparsi per 2.000.000 km quadrati) sono Inuit. Questo nuovo territorio fu creato nel 1999 a seguito di un’iniziativa degli abitanti aborigeni del territorio. La bandiera Nunavut ritrae un “inuksuk”, un monumento di pietra che guida la popolazione nella terra e segnala luoghi sacri. Prendendo in considerazione l’intero Canada, l’Alaska e la Groenlandia, la totalità degli indigeni che parlano il dialetto Inuit (o Inupik) sono meno di 80.000.
Il permafrost
Il popolo degli Inuit vive sul permafrost. Il permafrost è definito come uno strato di terra o roccia in cui la temperatura è stata continuamente sotto lo zero per un lungo periodo di tempo (in principio terra dei ghiacci perenni). Molti dei potenziali impatti del riscaldamento globale nelle regioni artiche sono associati al permafrost: l’aumento delle temperature medie annuali causa lo scioglimento progressivo del permafrost sia sopra (dove il c.d. “strato attivo”, che è sensibile alle variazioni stagionali delle temperature, diventa più profondo) che sotto. Tipicamente, quando il ghiaccio ricco di permafrost si scioglie, la superficie del terreno sprofonda. Così il cedimento non avviene nello spazio, causando una superficie del terreno irregolare con colline e depressioni che costituiscono un serio rischio per le costruzioni e le infrastrutture.
Ma l’ipotesi peggiore sugli effetti del riscaldamento globale sul permafrost è l'inversione dell'"immagazzinamento" del carbonio. Il permafrost potrebbe contenere fino a un quarto di tutto il carbonio "sequestrato" , sotto forma di resti di piante decomposte congelate.
Quando allora il materiale si scioglie, il carbonio è esposto a decomposizione microbica, risolvendosi in un massiccio rilascio di diossido di carbonio e metano (uno dei più efficienti gas serra) nell’atmosfera.
Download image (996 KB) Fiordo Grise, Aujuittuq nella lingua degli Inuit, è la più grande città dell’isola di Ellesmere con 141 abitanti
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image (1014 KB), Pond Inlet, una comunità Inuit
relativamente grande (1330 abitanti), sulla costa Nord dell’isola di Baffin.
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image (2120 KB), Immagine a falsi colori dell’isola
di Ellesmere
e della costa più settentrionale della Groenlandia
e della costa più settentrionale della Groenlandia
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