Gli Iceberg nel Mare di Ross
Gli iceberg B-15 e C-19 si sono staccati dalla piattaforma ghiacciata di Ross rispettivamente nel 2000 e nel 2002. Entrambi gli iceberg, la cui lunghezza supera i 100 km, stanno galleggiando da alcuni anni nello stretto di McMurdo così da scombussolare la normale circolazione dell’oceano che pulisce l’area dai ghiacci stagionali durante i primi mesi dell’estate australe.
Questa situazione ha creato problemi alle navi che cercano di portare gli approvvigionamenti alla stazione ricerca McMurdo sull’isola di Ross e ha seriamente messo in pericolo la locale popolazione dei Pinguini Adelia estendendo considerevolmente la distanza che devono percorrere per trovare il nutrimento per i loro piccoli in mare aperto.
Nell’anno 2003 l’iceberg C-19 si è spostato verso nord molto rapidamente, ha superato Cape Adana e ora sta galleggiando in mare aperto a nord della terra Vittoria e delle isole Balleny.
L’iceberg B-15 ha stazionato nel Mare di Ross fino alla fine del 2005 e poi ha seguito la rotta settentrionale del C-19. Nell’aprile del 2005, l’iceberg B-15 si è scontrato con il ghiacciaio del Drygalski Tongue, una peculiarità permanente del paesaggio del Mare di Ross, spaccando la sua cima. L’evento è stato documentato da una sequenza delle immagini satellitari del Synthetic Aperture Radar nel buio dell’autunno antartico.
Le Isole Balleny
Le isole Balleny sono una serie di tre isole vulcaniche, che fanno parte del territorio della Nuova Zelanda (sotto il trattato Antartico), che furono scoperte in primo luogo nel 1839; sono per lo più ghiacciate e non sono mai state abitate.
A dispetto delle loro rigide condizioni ambientali, l’area appare come fosse una nursery sia in terra che in mare. L’evidenza indica che le acque sono essenzialmente abitate da piccoli di toothfish e di krill. Dal momento che sono le uniche isole a quella latitudine per migliaia di chilometri in ogni direzione, la serie di 160 km di isole assicura un habitat per il riposo e la riproduzione di molte specie di uccelli marini e foche.
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image (937 KB), Immagine MODIS del mare antartico
all’inizio della primavera (ottobre) del 2006 . L’iceberg C-19 è nascosto
dalle nuvole. Le isole Balleny (nell’angolo in fondo a destra) sono ancora
intrappolate nel mare ghiacciato; le alte cime delle montagne generano onde
di gravità nelle nuvole che scorrono sopra le isole. 
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C-19 (in alto) , B-15 a (in fondo a sinistra) e isole Balleny (in fondo a destra) a fine estate 2007
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Immagine dell’iceberg C-19 nel Maggio 2007; le isole Balleny
sono situate in basso, illuminate appena da raggi di sole che scalfiscono il lungo tramonto antartico
sono situate in basso, illuminate appena da raggi di sole che scalfiscono il lungo tramonto antartico
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